El silencioso cohete supersónico X-59 de la NASA realiza su primer vuelo y el video de la cabina es increíble

 La NASA acaba de compartir algo que los aficionados a la aviación estaban esperando. La agencia publicó una emocionante vista de cabina del primer vuelo de su avión supersónico experimental X-59, que nos permite observar de cerca un proyecto que podría transformar el futuro de los viajes aéreos de alta velocidad.

El video captura el momento en que el elegante X-59, con forma de aguja, sale de su hangar en Palmdale, California, y rueda hacia la pista para su vuelo inaugural.

Construido por el contratista aeroespacial Lockheed Martin en las instalaciones Skunk Works de la compañía, el avión despegó el 28 de octubre y permaneció en el aire durante aproximadamente una hora antes de aterrizar en el Centro de Investigación de Vuelo Armstrong de la NASA cerca de Edwards, California.

Pilotado por Nils Larson , el X-59 voló muy por debajo de la velocidad supersónica durante esta prueba inicial. Alcanzó unas 230 millas por hora (370 kilómetros por hora) y ascendió hasta aproximadamente 12.000 pies (3,6 kilómetros). Esta primera prueba se centró principalmente en el rendimiento y el manejo básicos, más que en la velocidad pura.

Larson describió el momento en una declaración: «Todo el entrenamiento, toda la planificación que has hecho te prepara, y llega un momento en que te das cuenta de la importancia del momento. Pero entonces la misión toma el control. Empieza la lista de verificación. Y es casi como si no te dieras cuenta hasta que todo ha terminado».

Una de las características más inusuales del X-59 es su cabina. No tiene ventana frontal. En su lugar, la NASA diseñó un Sistema de Visión Externa que utiliza cámaras de alta definición y pantallas avanzadas para ofrecer al piloto una visión clara tanto del frente como del suelo. Es una configuración futurista audaz que anticipa cómo podrían diseñarse los aviones supersónicos en el futuro.

Este vuelo es solo el comienzo. La NASA someterá el avión a una larga serie de pruebas para verificar su rendimiento. En los próximos meses, el equipo impulsará el X-59 hacia su velocidad y altitud objetivo. La agencia registrará su perfil de sonido y comenzará a recopilar comentarios de la comunidad sobre cómo se percibe en tierra la firma sónica reducida del avión.

Sean Duffy , administrador interino de la NASA, subrayó la importancia de este hito. «El X-59 es el primero de su tipo y un gran avance en el impulso de Estados Unidos hacia viajes aéreos comerciales silenciosos y más rápidos que nunca».

La NASA lleva casi diez años desarrollando el concepto del X-59. Cuando un avión vuela a una velocidad superior a Mach 1, alrededor de 1234 kilómetros por hora (767 millas por hora), genera fuertes ondas de choque que crean el clásico estampido sónico. El perfil ultrafino y el morro puntiagudo del X-59 están diseñados para remodelar esas ondas de choque, de modo que lleguen al suelo como un golpe más suave en lugar de una explosión que sacude las ventanas.

Otro detalle clave es la ubicación de su motor. El único motor F414 GE 100 modificado se encuentra en la parte superior del avión. Esta configuración dirige gran parte del ruido hacia arriba, alejándolo de las zonas pobladas. A principios de este año, la NASA completó una campaña de pruebas detallada del motor y sus subsistemas, allanando el camino para el primer despegue de la aeronave.

Brad Flick, director del centro Armstrong de la NASA, resumió el logro: «En esta industria, no hay nada como un primer vuelo. Pero no hay una receta para volar un avión X. Hay que descubrirlo, adaptarse, hacer lo correcto y tomar las decisiones correctas».

El video recién publicado por la NASA ofrece a los aficionados a la aviación un lugar excepcional en primera fila para presenciar un momento crucial en el desarrollo aeroespacial. El proyecto X-59 aún se encuentra en sus primeras etapas, pero este primer vuelo demuestra que los viajes supersónicos silenciosos ya no son solo una teoría.

Con más pruebas por delante, la NASA se acerca cada vez más a un futuro en el que algún día los vuelos comerciales podrán viajar alrededor del mundo a velocidades increíbles sin sacudir todo lo que hay debajo.